杏树进入衰老期以后，枝、叶的生长和开花结果，只限于树冠的顶部和外围，总生长量和新梢生长量逐年减弱，有时年生长量只有3～5厘米，树冠中、下部枯枝增多，枝条细弱，花芽瘦小，甚至不易形成花芽，花芽中的退化花比例增加，落花落果加重，坐果率低，果实变小，质量也差。经济效益明显降低。因此，应在杏树枝条长势较弱的时候，及时进行更新修剪，有效的修剪方法是回缩大枝，所以，衰老期杏树的修剪，又称更新修剪。杏树的潜伏芽寿命较长，伤口也较易愈合，因此，对老树的回缩更新，只要同时加强土肥水管理，即可抽生新的发育枝和结果枝。更新部位和缩剪程度，可根据树势衰弱程度确定。一般是在主枝或侧枝的中部进行缩剪，刺激潜伏芽萌发后，选留和培养壮枝，重新形成树冠。如果主枝的基部或中部，有萌发的徒长枝，也可在徒长枝着生部位以上更新。此期在树冠内膛所发生的徒长枝，也应尽量予以保留，适时摘心或短截后，促生分枝，成花结果。

　　衰老期杏树更新修剪的具体作法是：

　　（1）分年回缩老年杏树的回缩更新，应根据树龄大小、树势强弱和管理技术等各种因素综合考虑，但回缩不宜过急，一般以2～3年完成为好。一般是首先加强肥水管理，在树势健壮的前提下，先疏除树冠内多余枝、病虫枯死枝及分布不合理的枝条，节省树体营养，恢复树势，然后，回缩衰弱的多年生枝，可1次回缩到3～4年生枝段，也可回缩到5～6年生枝段的基部。回缩的适宜时间以早春为好。有利于伤口的愈合和潜伏芽的萌发；伤口较大时，要用利刀将其削平，同时涂抹油漆或接蜡，保护伤口，不致感染。

　　（2）恢复树冠经回缩修剪后萌发的新枝，应有计划地培养为骨干枝或结果枝组，使树冠逐步得以恢复，并维持经济产量，一旦失去经济栽培价值时，则需及时进行全园更新。